hands follow heart

Marta has just learned to ride a bicycle! Boy, oh boy, is she proud of herself. And so am I! There’s no stopping this little girl now. Every day she asks me or Warren to take her out to ride her bike. At the moment we’re taking her to a local school playground. Since the school is closed for the Summer the empty paved area is an excellent practicing spot until she’s confident and able to ride in a place where she has to break promptly or sway to avoid obstacles, namely the pedestrians.

We never went for the training wheels. When she outgrew her tricycle between the ages 3 and 4, a friend gave us a Skuut – one of those bikes with wooden frame and no pedals – that belonged to her daughter. Those pedal-less bikes are really wonderful for young children as they break down the skills involved in riding a bicycle. First the child pushes the skuut with their feet learning to balance on the two wheels, then they learn to glide and steer for short distances. When they upgrade to a bike with pedals it’s really quick to combine all the skills with the pedaling. It’s really brilliant.

You go Martinha!

Marta acabou de aprender a andar de bicicleta! Tá toda prosa. E eu também! Agora ninguém segura essa menina. Todo dia ela pede ao Warren ou a mim para levá-la para andar de bicicleta. Por hora estamos levando-a para praticar no pátio de uma escola local. Uma vez que é férias de verão aqui, o pátio vazio da escola é um lugar ideal para a Marta praticar até que tenha segurança o suficiente para pedalar em parques públicos onde tem que freiar e desviar de obstáculos com prontidão.

A gente nunca optou por rodinhas. Quando ela ficou grande de mais para o triciclo, por volta dos 4 anos, uma amiga nos deu uma Skuut – uma dessas bicicletas com quadro de madeira e sem pedais – que foi da filha dela. Essas bicicletas são realmente incríveis para crianças pequenas porque elas separam as habilidades necessarias para se andar de bicicleta. Primeiro a criança empurra bicicleta com os pés aprendendo a se equilibrar sobre as duas rodas, depois aprende a rolar e guiar pequenas distâncias. Quando a criança migra para uma bicicleta de pedais não demora quase nada para combinar as habilidades adquiridas com a Skuut com o ato de pedalar.  É realmente fantástico!

Vai Martinha!!!

Last week I took a very inspiring course called Stellar Gardening, part of the “Making Space for the Mysterious – Summer Festival of Arts and Education” at the Rudolf Steiner Centre Toronto.

The course content was a well balanced mix of theory of Biodynamic gardening, connection with the land through singing and meditation and hands on work not only in the garden but also producing amazing treats from the bounty of nature.

If you’re not familiar with the term Biodynamic agriculture, it can be described as Organic agriculture taken to the next level. The principle in Organic agriculture is to sustain the health of soils, ecosystem and people. That is achieved by relying on the natural cycles of nature, biodiversity and knowledge of local conditions instead of relying on the use of foreign inputs with prejudicial effects (e.g. synthetic fertilizer, pesticides…). Organic agriculture works on the material level bringing good and doing least harm. The Biodynamic method takes into consideration all the Organic principles and also works on the energetic level,  acknowledging and working with forces that affect the growth and health of the garden, namely the influences of celestial bodies, subtle elements (as in homeopathy), elemental beings and our own disposition and intention as gardeners, farmers or land stewards.

Our teacher, Eva Cabaca,  is a gardner, nutritionist and herbalist. She is incredibly attuned to the Toronto Waldorf School garden.  She gave us  a lot of practical and useful information that can be applied in our own gardens  immediately. What really stayed with me was the idea that a gardener should not only be concerned with production but also with harmony and beauty. That cetainly requires a lot of practice and sensitivity.

We learned about the coexistence of medicinal plants, weeds and crops. Talked about soil, composting and plant care, crop rotations and garden design. We took home many gifts from this course. Some exactly like they come from nature and some transformed by us. I came home with calendula salve, delicious dehydrated kale chips, herb salt, dried calendula flowers and more plants for our own garden. Not to mention the pigweed and lambs quarters, two plants considered to be weeds, but that are actually very nutritious and delicious to eat.

I’m ever so grateful for this break in my “Mama” routine and the opportunity to learn the fundamental principles of growing whole, vital food – so inspiring!

Semana passada eu participei de um curso muito especial chamado Jardinagem Celestial, parte do Festival de verão do Rudolf Steiner Centre Toronto.

O conteúdo do curso foi uma mistura equilibrada de teoria da Agricultura Biodinâmica, conexão com a terra através de meditação e canto e trabalho prático não só no jardim mas também produzindo pequenos tesouros com os frutos da natureza.

Se Agricultura Biodinâmica não lhe é familiar, ela pode ser descrita como um estágio mais avançado da agricultura Orgânica. O princípio da agricultura Orgânica é manter o solo, o ecosistema e as pessoas saudáveis. Isso é alcançado respeitando os ciclos da natureza, biodiversidade e o conhecimento das condições locais ao invés do uso de elementos externos com efeitos prejudiciais (como por exemplo o uso de fertilizantes sintéticos, pesticidas…). A agricultura Orgânica trabalha no nível material trazendo muitos benefícios e prejuízos mínimos. O método Biodinâmico leva em consideração todos os princípios da agrigultura Orgânica e também atua no nível energético reconhecendo e trabalhando com forças que afetam o crescimento e a saúde do jardim. Essas forças são, entre outras, a influência dos corpos celestiais, elementos sutís (como na homeopatia), seres elementais e a nossa disposição e intenção como jardineiros, fazendeiros ou qualquer pessoa interessada em trabalhar com a terra.

A professora, Eva Cabaca, é jardineira, nutricionista e herbalista. Ela é incrivelmente sintonizada com o jardim da escola Waldorf de Toronto. Ela deu muitas dicas práticas e úteis que podem ser imediatamente aplicadas ao espaço cultivado, mas o que mais me encantou foi a noção de que o fazendeiro/jardineiro deve preocupar-se não somente com a produção do jardim, mas com harmonia e beleza do jardim. Isso certamente requer pratica e muita sensibilidade.

Nós aprendemos sobre a coexistência de plantas medicinais, ervas daninhas e culturas. Falamos sobre o solo, adubos, cuidado das plantas e projetos de jardins/hortas. Ganhamos muitos presentes desse curso: uns da maneira como vêm da natureza e outros transformados por nós. Eu trouxe para casa unguento de calendula, chips de couve desidratada deliciosos, sal aromático de ervas, flores secas de calendula e mais plantas para o nosso jardim. Sem falar nas colheitas de pigweed and lambs quarters, duas plantas consideradas ervas daninhas mas que são extremamente nutritivas e gostosas no prato!

Eu sou muito grata a esse intervalo na minha rotina de mamãe e pela oportunidade de aprender sobre os princípios fundamentais do cultivo de comida integral e cheia de vitalidade. Muito bom!

Here’s another project we’ve been working on this Summer. We’re renovating this set of drawers that came with our old house. My vision for it is that it will become a place to store all the dolls’ clothes the girls have. The way it current looks is not bad, but it doesn’t go very well with their bedroom. So after we’re done with the sanding we’ll paint it white with the front panel of each drawer  in one of the  colours of the rainbow.  I’m actually very impressed of how much Marta and Liliana were able to help so far. They’ve done about 60% of the sanding! We’re going to finish this sooner than I imagined.

Whenever I have some spare time I’ve also been working on Summer hats for Marta and Liliana. Pictures coming soon.

Aqui está outro projeto no qual estamos trabalhando nesse verão. Estamos renovando esse gaveteiro que veio com a casa antiga. Minha idéia é que esse gaveteiro passe a ser o guarda roupa das bonecas das meninas. Ele nem é tão feio assim como está, mas não combina com o quarto delas. Então, quando acabarmos de lixar vamos pintar o móvel de branco com o painel da frente de cada gaveta numa das cores do arco íris. Eu estou muito surpresa como a Marta e a Liliana se puseram a trabalhar empolgadíssimas e lixaram mais ou menos 60% do móvel sozinhas! O projeto vai ficar pronto muito antes do que eu imaginei.

E sempre que tenho um tempinho vago venho trabalhando no chapéu de verão das meninas. Fotos em breve!

Last week we started with our Summer projects. I’ve always wanted to do “papier mâché” with the girls and thought they are now at a good age to enjoy it. I just didn’t remember how messy it can get! I decided to go the easier route and dip strips of teared paper in flour paste and place over a form to create a shape. We used balloons, a bowl and a glass as forms. Marta and Liliana really enjoyed tearing the paper but lost a bit of the steam when it came to cover the balloons with the mixture. It actually proved to be a bit challenging even for me as the balloon kept tipping with the weight of the wet paper. I most definitely should have done a test run on my own beforehand. After the shapes dried I painted them with some left over wall paint and made them ready for the girls to decorate. They love painting. That was by far the most successful part of the project. It is still work in progress and more pictures will follow once they finish.

If you’re interested in trying your hand at “papier mâché” I used 2 cups of flour, 2 cups of water and a teaspoon of salt for the paste.

Semana passada nós começamos com os projetos de verão. Eu sempre quis fazer “papier mâché” com as meninas, e acho que agora elas estão numa idade boa para curtir esse tipo de atividade. Eu só não me lembrava da lambança que faz! Eu decidi pelo método mais fácil: cortar jornal em tiras, molhar cada tira na pasta de farinha e água e colocar sobre o molde para criar uma forma. Nós usamos balões, tigela e copo como moldes. Marta e Liliana adoraram rasgar o jornal em tiras mas perderam um pouco do gás na hora de cobrir o balão com a mistura de papel, farinha e água. É verdade que foi difícila até para mim porque o balão não parava quieto e desequilibrava com o peso do papel molhado. Eu bem que deveria ter testado sozinha antes. Depois que as formas secaram eu as pintei com uma sobra de tinta de parede como base para as meninas decorarem. Elas amam pintar. E essa foi a parte do projeto mais bem sucedida. A fase da pintura ainda não está acabada e mais fotos virão uma vez que o projeto esteja concluído.

Caso esteja interessada em tentar fazer “papier mâché” eu usei dois copos de farinha, 2 copos de água e uma colher de chá de sal para a pasta.